Si hablamos de un tipo de baile, en mayúsculas, no podemos dejar de señalar el más artístico, disciplinado y técnico de todos ellos, que sin duda es el ballet clásico. Esta es una danza que se sale de todos los márgenes, aquellos que la practican hacen de ello una forma de vida, y los resultados son tan espectaculares que se convierten en unas auténticas obras de arte vivientes, tal es su importancia. Así que conozcamos un poco de su historia.
El ballet, tal como lo conocemos hoy, comenzó durante el Renacimiento alrededor del año 1500 en Italia. De hecho, los términos «ballet» y «baile» como en «baile de máscaras», vienen del italiano ballare, que significa bailar. Cuando Catalina de Medici, una italiana, se casó con el rey francés Enrique II, introdujo los primeros signos de este estilo de danza en la vida de la corte en Francia.
Al principio, los bailarines llevaban máscaras, capas sobre capas de prendas con brocados , pantalones grandes, tocados y adornos. Dicha vestimenta resultaba muy suntuosa a la vista, pero era difícil moverse con ella. Los pasos de baile estaban compuestos de pequeños saltos, deslizamientos, reverencias, paseos y giros suaves. Los zapatos para bailar tenían tacones pequeños y se parecían a los zapatos formales de vestir en lugar de a cualquier zapato de ballet contemporáneo que podríamos reconocer hoy.
La terminología oficial y el vocabulario del ballet se fueron codificando gradualmente en francés durante los próximos 100 años, y durante el reinado de Luis XIV, el rey mismo realizó muchas de las danzas populares de la época. Los bailarines profesionales fueron contratados para actuar en funciones de la corte después de que el rey y otros nobles dejaron de bailar.
Toda una familia de instrumentos musicales evolucionó durante este tiempo también. Los bailes de la corte crecieron en tamaño, opulencia y grandeza hasta el punto en que las presentaciones se presentaron en plataformas elevadas para que una audiencia mayor pudiera ver los espectáculos cada vez más pirotécnicos y elaborados.
Desde sus raíces italianas, los ballets en Francia y Rusia desarrollaron su propio carácter y estilo. Para 1850, Rusia se había convertido en un importante centro creativo del mundo de la danza y, a medida que el ballet seguía evolucionando, ciertas miradas nuevas e ilusiones teatrales cobraron popularidad y se pusieron de moda. La danza en pointe (sobre los dedos del pie) se hizo popular durante la primera parte del siglo XIX, con mujeres que se presentaban a menudo en faldas blancas con forma de campana que terminaban en la pantorrilla. La danza Pointe estaba reservada sólo para mujeres, y este gusto exclusivo para bailarinas y personajes inspiró un cierto tipo de heroína romántica reconocible, una hada parecida a un silfo cuya bondad y pureza triunfan inevitablemente sobre el mal o la injusticia.
A principios del siglo XX, el productor de teatro ruso Serge Diaghilev reunió a algunos de los bailarines, coreógrafos, compositores, cantantes y diseñadores más talentosos de ese país para formar un grupo llamado Ballet Russes. El Ballet Ruso realizó una gira por Europa y América, presentando una amplia variedad de ballets.
